Neue Forschungsergebnisse zeigen: Glasflaschen könnten mehr Mikroplastik abgeben als Plastik. Wie dies die Gesundheit beeinflusst und was Sie tun können, um das Risiko zu vermeiden – in dem Artikel von Open Oil Market.
Französische Wissenschaftler des Lebensmittelüberwachungsamtes ANSES führten eine Reihe von Tests mit verschiedenen Getränken – Wasser, Limonade, Eistee, Bier und Wein – in unterschiedlichen Verpackungen durch. Ihre Ergebnisse überraschten sogar die Forscher selbst: In Getränken aus Glasflaschen wurde erheblich mehr Mikroplastik festgestellt als in ähnlichen Getränken in Plastikflaschen oder Aluminiumdosen. In manchen Fällen waren die Werte mikroplastischer Partikel im Glas bis zu fünf oder sogar fünfzig Mal höher. Dies stellt die weit verbreitete Meinung über die „Reinheit“ von Glasverpackungen in Frage.
Unerwartete Ergebnisse der Studie
Die neue Studie des ANSES-Labors in Frankreich verglich den Mikroplastikgehalt in beliebten Getränken je nach Verpackung. In jeder getesteten Kategorie – seien es kohlensäurehaltige Erfrischungsgetränke, Eistee, Bier oder Mineralwasser – zeigten Glasflaschen die größte Verunreinigung mit Plastikpartikeln. Im Durchschnitt wurden in einem Liter Getränk aus Glasflaschen etwa 100 Mikroplastikpartikel nachgewiesen. Zum Vergleich enthielt dasselbe Getränk in einer Plastikflasche oder einer Metalldose nur 2 bis 20 Partikel pro Liter. Sogar die Forscher räumten ein, dass sie „mit einem anderen Ergebnis gerechnet hatten“ und ursprünglich von einer größeren Reinheit des Glases ausgingen.
Farben auf den Verschlüssen – verborgene Quelle der Partikel
Das Geheimnis der unerwartet hohen Verunreinigung von Glasflaschen liegt in ihren Verschlüssen. Glasflaschen für Getränke werden in der Regel mit Metallverschlüssen mit einer inneren Kunststoffdichtung verschlossen und sind außen lackiert. Die ANSES-Studie stellte fest, dass die Mikroplastikpartikel, die im Inhalt der Glasflaschen gefunden wurden, hinsichtlich Farbe und Zusammensetzung mit der Farbe übereinstimmen, die die Metallverschlüsse bedeckt. Mit anderen Worten, die lackierten Metallverschlüsse werden zur Quelle von Mikroplastik in den Getränken.
Der Grund für das Eindringen von Plastik in die Getränke ist die Reibung zwischen den Verschlüssen bei Lagerung und Transport. Die Metallverschlüsse reiben beim Kontakt vor dem Abfüllen unauffällig über die lackierte Oberfläche voneinander. Kleinste, mit bloßem Auge unsichtbare Stücke der Beschichtung fallen dann beim Verschließen in die Flasche. Somit trägt jede Glasverpackung mit lackiertem Verschluss unsichtbare Verunreinigungen in das Getränk. Im Gegensatz dazu sind Plastikflaschen mit rein aus Kunststoff bestehenden Verschlüssen ausgestattet, die keine Farbschicht haben, was erklärt, warum der Gehalt an Mikroplastik in ihnen deutlich niedriger ist. Auch Glasflaschen mit Korken oder anderen unlackierten Verschlüssen (wie Weinflaschen) führen in der Regel nicht zu diesem Effekt.
Warum einige Getränke stärker verunreinigt sind
Die Unterschiede im Mikroplastikgehalt zwischen den verschiedenen Getränken regten die Wissenschaftler dazu an, über zusätzliche Faktoren nachzudenken. Warum beispielsweise enthielten kohlensäurehaltige Getränke und Bier im Glas Dutzende von Partikeln, während Wasser nur einige wenige? Experten vermuten, dass die Eigenschaften des Getränks selbst und die Lagerbedingungen eine Rolle spielen können:
- Kohlensäure und Druck: Getränke mit Kohlensäure (Cola, Limonade, Bier) erzeugen einen erhöhten Druck im Inneren der Flasche. Dies könnte die Reibung zwischen dem Verschluss und dem Flaschenhals verstärken und das Ablösen von Farbpigmenten erleichtern.
- Saure Umgebung: Einige kohlensäurehaltige Limonaden haben einen sauren pH-Wert. Säure kann polymerbasierte Beschichtungen erweichen und die Freisetzung von Mikroplastikpartikeln erleichtern.
- Temperatur und Transport: Temperaturschwankungen, Schütteln und lange Transportwege verstärken die Abnutzung der Verschlüsse. Die Bewegung von Flaschen in Kisten oder Containern führt zu ständigem Reiben der Verschlüsse aneinander, was das Ablösen von Farbe erhöht.
Somit fand sich das meiste Mikroplastik in den Fällen, in denen sich verletzliche Verpackungselemente (lackierte Verschlüsse) und aggressive Bedingungen – Druck kohlensäurehaltiger Getränke, chemische Zusammensetzung und mechanische Einwirkungen beim Transport – vereinigten. Wasser und kohlensäurefreie Getränke hingegen zeigten sich weniger anfällig für dieses Problem.
Potenziellen Gesundheitsrisiken
Es ist bislang unklar, ob der festgestellte Mikroplastikgehalt eine unmittelbare Gefahr für die Gesundheit darstellt – die Wissenschaftler haben keinen klaren „Toxizitätsgrenzwert“ für solche Partikel. Dennoch ruft die bloße Anwesenheit von Mikroplastik in Lebensmitteln und Getränken Besorgnis bei Ärzten und Umweltschützern hervor. Mikroskopisch kleine Plastiken können sich im Körper ansammeln und auf verschiedene Weise wirken:
- Akkumulation in Organen: Durch Nahrung und Trinken gelangt Mikroplastik in verschiedene Gewebe. Partikel wurden bereits in der Lunge, Leber, im Darm und sogar im Blut und in der Muttermilch von Menschen gefunden. Eine langfristige Ansammlung von Fremdstoffen kann zu Zell- und Organschädigungen führen.
- Chronische Entzündung: Das Immunsystem erkennt Plastik als fremdes Objekt und versucht, es zu bekämpfen. Das ständige Vorhandensein von Mikroplastik kann schleichende Entzündungsprozesse auslösen, die im Laufe der Zeit gesunde Gewebe schädigen.
- Störung des Mikrobioms des Darms: Kunststoffpartikel im Verdauungssystem können das Gleichgewicht der Darmbakterien stören. Studien zeigen, dass Mikroplastik die Zusammensetzung des Mikrobioms verändert, was zu Verdauungsstörungen, einem geschwächten Immunsystem und metabolischen Störungen führen kann.
- Transport von giftigen Substanzen: Mikroplastik zieht verschiedene toxische Verbindungen an und adsorbiert sie auf seiner Oberfläche – von Pestiziden und Schwermetallen bis hin zu Dioxinen. Diese Chemikalien können zusammen mit den Partikeln in den Körper gelangen und zusätzliche gesundheitsschädliche Wirkungen hervorrufen, einschließlich hormoneller Störungen.
Obwohl der direkte Schaden durch kleine Dosen Mikroplastik bislang nicht endgültig bewiesen ist, sind sich Ärzte einig, dass zusätzliche „Plastikstaub“ in unserer Ernährung eindeutig nicht zur Gesundheit beiträgt. Besonders beunruhigend ist die Fähigkeit, chronische Entzündungen zu fördern und schädliche Chemikalien in den Körper zu transportieren – Faktoren, die langfristig zur Entwicklung schwerer Erkrankungen beitragen können.
Möglichkeiten zur Reduzierung von Mikroplastik in der Verpackung
Glücklicherweise bieten die Forscher, nachdem sie die Quelle der Verunreinigung identifiziert haben, auch Lösungen zu deren Reduzierung an. Getränkehersteller können relativ einfach die Menge an Plastik aus den Verschlüssen verringern, indem sie die technologischen Prozesse verbessern. Die ANSES-Experten testeten mehrere Methoden zur Behandlung der Verschlüsse vor dem Verschließen und erzielten eine signifikante Reduzierung des Mikroplastikgehalts. Hier sind die wichtigsten Maßnahmen:
- Vorreinigung der Verschlüsse. Das Ausblasen neuer Verschlüsse mit komprimierter Luft, gefolgt von einer Spülung mit gefiltertem Wasser und Alkohol vor dem Abfüllen, senkte den Mikroplastikgehalt um etwa 60%.
- Vorsichtige Lagerung der Verschlüsse. Es ist wichtig, die Reibung der Verschlüsse vor dem Abfüllen zu minimieren. Die Hersteller könnten die Lager- und Transportbedingungen der Verschlüsse ändern – zum Beispiel durch die Verwendung von Unterlagen oder Trennstücken, die den massenhaften Kontakt der Verschlüsse verhindern. Eine Reduzierung der mechanischen Einwirkungen auf die Beschichtung verringert die Bildung von Kratzern und Farbabfall.
- Verbesserung der Materialien und Beschichtungen. Ein weiterer Ansatz ist die Entwicklung langlebigerer Materialien für die Verschlüsse. Die Verwendung von Farben, die weniger zum Abblättern neigen, oder alternativen Schutzbeschichtungen könnte die Migration von Partikeln minimieren.
Die Implementierung dieser Maßnahmen kann die Situation erheblich verbessern. Für die Hersteller ist die Anpassung der Prozesse (Reinigung oder neue Lagerbedingungen) relativ kostengünstig, während der Effekt für die Verbraucher ein saubereres Produkt ohne unerwünschte Verunreinigungen sein kann.
Folgen für die Getränkeindustrie
Die Entdeckung der französischen Experten ist ein Signal für die gesamte Getränke- und Verpackungsindustrie. Glasverpackungen wurden über Jahre hinweg als umweltfreundliche Alternative zu Plastik beworben: Sie erzeugen keinen Plastikmüll, sind recyclingfähig und setzen keine schädlichen Substanzen wie den Inhalt frei. Der neue Faktor des Mikroplastiks zeigt jedoch, dass auch Glas versteckte Risiken birgt. Das bedeutet nicht, dass Glasflaschen aufgegeben werden sollten – es bedarf vielmehr einer Verbesserung ihrer Konstruktion und Produktionsprozesse.
Für die Getränkehersteller ist die Botschaft klar: Die Qualitätskontrolle sollte nicht nur die Flüssigkeit selbst berücksichtigen, sondern auch alle Elemente der Verpackung. Zusätzliche Tests auf Mikroplastik und präventive Maßnahmen (wie die beschriebene Reinigung der Verschlüsse) könnten zum neuen Standard der Branche werden. Regulierungsbehörden und Verbraucher legen zunehmend Wert auf Sicherheit und Reinheit von Produkten. Unternehmen, die in „mikroplastikfreie“ Lösungen investieren, werden einen Reputationsgewinn erzielen.
Was das für Verbraucher bedeutet
Das Bewusstsein für dieses Problem trägt zu einer bewussteren Auswahl bei. Obwohl es heutzutage schwierig ist, Mikroplastik vollständig zu vermeiden, haben die Menschen das Recht, von Marken Transparenz und technologische Verbesserungen zu erwarten. Einfache Schritte – wie das Spülen des Flaschenhalses und des Verschlusses vor dem erneuten Verschließen der Flasche – könnten ebenfalls helfen, das Eindringen von Plastik in das Getränk geringfügig zu reduzieren. Letztendlich fördert das erhöhte Bewusstsein für Mikroplastik seitens aller Marktteilnehmer die Schaffung saubererer und sicherer Produkte für die Verbraucher.
